Кожа вьюна необычайно чувствительна к изменениям атмосферного давления. Когда на улице становится тепло, он стремится к дну, а перед дождем поднимается к поверхности воды. Во многом благодаря этой особенности многие держат вьюнов в аквариумах, считая их своеобразными «предсказателями» погоды.
Особенно интересны вьюны в условиях сейсмической активности: во время землетрясений рыбы активно передвигаются по аквариуму, помогая жителям таких регионов прогнозировать природные катастрофы. За эту способность их называют «вьюн-синоптик», а в Японии — «голец-погода».
Эти рыбы имеют удлиненное тело, похожее на змею, с кожей покрытой светло-оливковыми или зелеными полосами, хотя встречаются также белые и золотистые виды. Попав на крючок, вьюн извивается и издает звуки, за что его прозвали «пискун». У некоторых особей есть шип под глазом, который выдвигается при испуге и может повредить.
Ловкость и изворотливость вьюна сделали его символом умения избегать трудностей. Именно с этой рыбой сравнивают людей, способных уворачиваться и уходить от неприятностей или прямого ответа.
В отсутствие воды он закапывается в ил, чтобы переждать засуху, а согласно наблюдениям, вьюны могут перемещаться между водоемами по утренней росе благодаря дополнительному органу дыхания, позволяющему вдыхать воздух.
Вьюны всеядны, питаясь ракообразными, насекомыми, а икра может стать для них лакомством. Вьюн способен обходиться без пищи до полугода. В местах его обитания нередко отсутствуют комары, поскольку вьюн поедает их личинки.
Мясо вьюна богато жиром, обладает нежным и сладким вкусом, из-за чего популярно в китайских и японских кухнях. А у рыбаков В Хабаровском крае служит деликатесной добавкой к ухе. В мясе этой рыбы в 200 раз больше кальция, чем в угрях.