На этикетке качественного продукта часто можно увидеть 60%, 75%, 80%. Эти цифры означают общее количество какао (пасты или порошка и масла) в составе. Чем больше цифра, тем более терпким будет вкус. Горьким считается шоколад от 55 до 99%. Некоторые производители называют плитки с высоким содержанием какао черными или темными. Чем больше какао, тем шоколад полезнее.
В масле бобов какао есть олеиновая, стеариновая, лауриновая, линолевая, арахиновая кислоты. Первая является основным источником омега-9 для человека: она предотвращает развитие диабета и рака молочной железы.
Кроме того, чем больше натуральных бобов в составе, тем больше сохраняется витаминов и минералов в готовом продукте. В плодах шоколадного дерева большое количество магния, фосфора и калия, полезных для сердечно-сосудистой и нервной систем. Также в них содержатся витамины группы B, никотиновая кислота (витамин PP), кальций, железо, марганец, медь и цинк.
Не менее ценны проантоцианидины и флавоноиды — антиоксиданты, которые защищают организм от свободных радикалов, укрепляют иммунную систему, замедляют процессы старения.
А благодаря алкалоидам — теобромину и кофеину — за шоколадом закрепилась репутация продукта для мозга: эти вещества стимулируют центральную нервную систему, способствуют повышению концентрации.
Ложка дегтя в бочке с медом
В конце прошлого года стали достоянием общественности результаты исследования. Был изучены 28 различных плиток темного шоколада и обнаружили в каждой из них свинец и кадмий.
Присутствие кадмия и свинца в горьком шоколаде не новость. Группа по охране окружающей среды в Америке несколько лет назад подала в суд на производителей шоколада. Выяснилось, что кадмий попадает в бобы из почвы, где они растут, а загрязнение свинцом происходит при переработке шоколада.
Организация протестировала батончики от крупных компаний, таких как Dove, Hershey's и Trader Joe's, а также от более мелких, таких как Tony's Chocolonely и Mast Brothers. Некоторые какао-бобы, из которых изготавливались шоколадки, были выращены традиционным способом, а некоторые — органическими.
Исследование показало, что из 28 протестированных шоколадных батончиков 23 содержали потенциально опасную дозу свинца или кадмия.
В восьми образцах содержание кадмия превышало 100% допустимого уровня, а в 10 — содержание свинца. Пять образцов не содержали опасных веществ.
Чем опасны тяжелые металлы?
И кадмий, и свинец являются природными элементами, которые содержатся, например, в почве. Но то, что они натуральные, не означает, что они полезны.
Кадмий остается в организме на десятилетия. Известно, что он вызывает рак, может вызвать повреждение почек и ослабить кости. Свинец поражает дыхательные и желудочно-кишечные тракты, нервную систему и почки. Именно накопление этих металлов в организме делает их такими опасными. И темный шоколад далеко не единственный источник.
Поскольку кадмий находится в почве, самые высокие концентрации кадмия появляются в растениях, таких как шпинат и корнеплоды. Свинец имеет тенденцию попадать в пищевую цепочку во время производства, поэтому он обнаруживается в таких продуктах, как детское питание и хлеб. Практически невозможно полностью избежать этих двух металлов.
Одним из очевидных решений был бы полный отказ от темного шоколада и шпината. Но никто не говорит, что вы должны исключить из рациона все продукты, содержащие кадмий или свинец. Просто не стоит эти продукты есть каждый день и в огромных количествах.