Он начинается, когда пчела останавливается у цветка и высасывает сладкий жидкий нектар. Насекомые хранят нектар в специальном мешочке, называемом медоносом, где ферменты расщепляют его до простых сахаров. Вернувшись в улей, другие пчелы переносят нектар в соты. Они парят над ячейками, создавая ветерок, который высушивает нектар до тех пор, пока он не станет медом, а затем запечатывают ячейки воском. Пчелы посещают 4 миллиона цветов, чтобы сделать килограмм меда.
Люди собирали это лакомство тысячи лет. На наскальных рисунках в Испании 6000 г. до н. э. изображены люди, собирающие мед. Пчелиный воск примерно 8000 г. до н. э. был найден в кастрюлях в Турции. К 2400 г. до н. э. египтяне были искусными пчеловодами. Когда древние люди превращали леса в пастбища, они создавали благоприятные для пчел места обитания, где росли цветы и кусты. По мере того, как люди переезжали в новые районы, за ними следовали пчелы.
Мёд на Руси всегда любили и уважали за его уникальные целебные свойства. Издревле этот сладостный и ароматный дар природы щедро украшал застолье славянина — медовые пряники, медовый квас, пироги медовые, питный мёд, блины с мёдом, список поистине бесконечен.
На территорию Древней Руси пчеловодство попало из соседней Польши. Благодаря контакту с Германией, в Польше пчеловождение быстро обрело популярность. По мнению авторитетных историков, в Польше впервые стали появляться союзы пчеловодов. Хотя в нашей стране бортничество было известно очень давно, пасечным пчеловодством стали заниматься только X–XI вв.
Древняя Русь производила столько меда и воска, что наряду с пушниной, это были главные экспортные товары нашей страны. Известный историк Н. М. Витницкий считает, что Древняя Русь продавала больше 10 млн тонн меда в год. Богатая лесами и степями наша страна была раем для пчеловодов.
Ученые говорят, что мед — это больше, чем просто сладость. Он может быть полезен для здоровья, хотя доказательств его использования в медицинских целях мало.
Некоторые производители меда пропускают сладкое вещество через фильтр грубой очистки для удаления посторонних включений, но все равно оно остается необработанным пищевым продуктом. Большая часть меда, продаваемого в магазинах, проходит процесс нагревания, чтобы сделать его менее липким и его легче было фильтровать.
Высокие температуры пастеризуют мед и уничтожают в нем дрожжевые клетки, что может вызвать нежелательное брожение.
Мед — это в основном сахар. На самом деле он содержит больше калорий, чем обычный белый сахар, используемый для приготовления пищи или выпечки. Поскольку мед слаще, вам может понадобиться его меньше, если вы используете его в качестве заменителя. Кроме того, у меда есть аромат. Обычный же сахар почти не пахнет.
Мед содержит некоторые витамины и в небольших количествах железо, цинк и калий. Некоторые эксперты говорят, что польза меда слишком мала, чтобы иметь значение. Кроме того, чайная ложка меда содержит 21 калорию по сравнению с 16 калориями сахара.
Сырой мед не превосходит обработанный мед по питательности или пользе для здоровья. Исследователи обнаружили, что обработка не влияет на питательную ценность меда или уровень антиоксидантов.
Потенциальная польза меда для здоровья
Хотя это не богатый источник питательных веществ, некоторые люди считают мед здоровой, полезной пищей. Для многих распространенных утверждений о меде практически нет доказательств.
Противовоспалительные эффекты.
Использование меда для лечения ран и ожогов было частью традиционной медицины на протяжении веков. Древние египтяне использовали его на ранах. Он содержит натуральные соединения, которые борются с бактериями, способствуют заживлению, предотвращают инфекции и облегчают отек.
Мед содержит антиоксиданты, которые могут защитить организм от воспалений. Воспаление может привести к различным проблемам со здоровьем, включая болезни сердца, рак и аутоиммунные заболевания.
Одно исследование показало, что антиоксиданты из гречишного меда попадают в плазму крови, доказывая, что употребление меда может повысить антиоксидантную активность в организме.
Облегчение кашля для детей.
В одном исследовании говорится, что буквально две чайные ложки меда могут облегчить ночной кашель у детей и позволить им заснуть. Однако врачи не рекомендуют эту практику детям младше года.
Потенциальные риски меда
Мед является безопасной пищей для большинства людей, но не для всех. Вот некоторые потенциальные риски употребления меда.
Ботулизм у младенцев.
Нельзя давать мед детям до 12 месяцев. Мед содержит частицы пыли, которые могут нести споры бактерий, вызывающих ботулизм. У младенцев отсутствует устойчивый иммунитет ко многим микробам, и они могут сильно заболеть.
Аллергия.
Тем, кто склонен к аллергии, следует с осторожностью относиться к употреблению меда. Хотя такая аллергия встречается редко, она все же встречается. Возможно, это связано с пчелиной пыльцой в меде.
Некоторые люди говорят, что употребление в пищу меда улучшает их сезонную аллергию. Они считают, что пыльца в меде снижает их чувствительность к пыльце в воздухе. Недостаточно доказательств, подтверждающих это. Все-таки нужно полагаться на мед, а не на лечение респираторной аллергии.
Срок хранения.
Мед имеет удивительный срок годности. Ученые нашли горшки с медом в египетских гробницах, которым тысячи лет, и которые до сих пор безопасны для еды! Его низкая влажность, сильные кислоты и антибактериальные соединения делают его почти невозможным для порчи, пока он запечатан.
Кстати, самый старый известный ферментированный напиток был сделан с медом. Ученые нашли его сохранившимся в 9000-летних гончарных сосудах на территории Северного Китая. В рецепт также входили рис и фрукты. Сегодня пивовары используют мед, чтобы сделать пиво сладким или сухим, или для придания ему аромата, вкуса и округлости. Многие пивовары также делают медовуху, которая сбраживается только с медом. Но медовуха — это не пиво.