Исследователи из Орегонского университета здоровья и науки имплантировали специальный ген непосредственно в мозг макак-резусов, которых приучили выпивать от восьми до десяти порций алкоголя в день. Безвредный вирус, несущий специфический ген, был помещен в область мозга, которая регулирует выработку дофамина, обеспечивающего чувство удовольствия.
— Мы хотели посмотреть, сможем ли мы нормализовать дофамин в этих мотивационных областях. Действительно ли мотивация к чрезмерному употреблению алкоголя будет смягчена? — рассказала автор исследования Кэтлин Грант, доктор философии, профессор и руководитель отдела неврологии Орегонского университета.
Потребность в новых методах лечения расстройств, связанных с употреблением алкоголя, сегодня более острая, чем когда-либо. Согласно исследованию, опубликованному в журнале JAMA Network Open, в период с 2007 по 2020 год резко возросла смертность от алкоголя, особенно среди женщин. По данным Национального института здравоохранения, в следующем году она снова выросла до 108 791 случая смерти, связанной с алкоголем. Это немного больше, чем количество смертей от передозировок наркотиков.
Для людей с алкогольной зависимостью путь к выздоровлению может быть непростым. Одна из причин заключается в том, что система удовольствия в их мозгу работает против них.
При первом вкусе алкоголя тело высвобождает химический элемент дофамин, отвечающий за хорошее самочувствие. Но если вы пьете слишком много и слишком часто, ваш мозг снижает выработку дофамина, и вам хочется еще больше алкоголя, чтобы снова чувствовать себя хорошо.
Ген, помещенный исследователями в мозг обезьяны, называется глиальным нейротрофическим фактором. Это «фактор роста», то есть он стимулирует клетки к размножению. Это может помочь улучшить функцию клеток мозга, которые синтезируют дофамин, эффективно перезагружая всю систему и уменьшая желание пить.
Исследование оказалось на удивление успешным. По сравнению с приматами, получавшими плацебо внутривенно, у тех, кто получил ген фактора роста, потребление алкоголя сократилось примерно на 90%. Они в основном бросили пить, в то время как приматы, получившие плацебо, возобновили свою привычку.
Аналогичная процедура уже используется у пациентов с болезнью Паркинсона. Но потребуются дополнительные исследования на животных и клинические испытания на людях, прежде чем эту терапию можно будет использовать для алкоголиков. Это инвазивное лечение включает в себя операцию на головном мозге, которая сопряжена с риском, поэтому она, вероятно, будет предназначена для людей с наиболее серьезным и опасным пристрастием.
Сегодня лечение расстройств, вызванных употреблением алкоголя, варьируется от краткой беседы с врачом в легких случаях до психиатрического лечения или приема лекарств в умеренных или тяжелых случаях.
Есть четыре метода лечения расстройств, связанных с употреблением алкоголя, и еще несколько лекарств, которые медицинские работники могут назначать не по прямому назначению.
— Они не получили широкого применения, — сказал Генри Кранцлер, доктор медицинских наук, профессор психиатрии и директор Центра исследований наркомании в Медицинской школе Перельмана Пенсильванского университета. — Они поразительно мало используются.
Одна из причин — всего 4,6% людей с расстройствами, связанными с употреблением алкоголя, ежегодно обращаются за лечением .
Проблема заключается в том, что многие медицинские работники не распознают и не лечат расстройство, связанное с употреблением алкоголя, у пациентов, которые обращаются за помощью.
Будущее лечения.
Продолжающиеся исследования могут привести к появлению большего количества методов лечения, сделать их более доступными и привлекательными.
— В отличие от наркотиков, которые воздействуют на один рецептор в организме, таких как опиоиды, воздействующие на опиоидные рецепторы, или никотин, воздействующий на холиновые рецепторы, алкоголь воздействует на множество различных рецепторов — отметил Роберт Свифт, доктор медицинских наук, профессор психиатрии и человеческого поведения — Он также проникает в клетки в больших дозах. У алкоголя так много различных последствий, что его очень трудно лечить. Но с другой стороны, это дает нам преимущество, и, вероятно, есть разные точки, которые мы можем атаковать при помощи генной терапии.
В настоящее время ведутся и другие интересные разработки, хотя прежде чем они появятся, необходимы дополнительные исследования, в том числе клинические испытания на людях.
Галлюциногены. В 1950-х годах, до того как они стали незаконными, эти наркотики помогали людям меньше пить. Даже Билл Уилсон, соучредитель «Анонимных Алкоголиков», при выздоровлении использовал галлюциногенное лечение. Сегодня возобновился интерес к галлюциногенам при расстройствах, связанных с употреблением алкоголя. В исследовании, опубликованном в JAMA Psychiatry, алкоголики, которым вместе с терапией давали галлюциноген псилоцибин, в течение следующих 32 недель пили меньше дней, чем люди, которые получали другое лекарство.
— Однако не пытайтесь сделать это самостоятельно. Это не просто принять галлюциноген и отправиться в путешествие, — сказал Свифт. — Это сеанс терапии, то есть сочетание использования галлюциногенного вещества с опытным терапевтом, а иногда и с двумя опытными терапевтами.
Эпигенетическое редактирование. Воздействие алкоголя может повлиять на активность гена в миндалевидном теле — участке мозга, участвующем в обработке эмоций. Исследователи из Университета Иллинойса в Чикаго обнаружили, что, отредактировав этот ген у крыс посредством внутривенного введения генетического материала, они уменьшили пьянство и беспокойство грызунов.
Окситоцин. Так называемый гормон любви, вырабатываемый мозгом, когда вы обнимаете партнера, может помочь перезагрузить дофаминовую систему и сделать алкоголь менее привлекательным.
— На дофаминовых нейронах есть рецепторы окситоцина, и окситоцин делает вашу дофаминовую систему более эффективной, — сказал Свифт.
В недавнем исследовании Медицинского университета Южной Каролины мыши, которым вводили окситоцин, не пили во время стрессовой ситуации.
Грелин. Этот желудочный гормон, который помогает вам оставаться сытым, может помочь ограничить употребление алкоголя. В исследовании, опубликованном в журнале Neuropharmacology, мыши, получавшие препараты, повышающие уровень грелина, снизили потребление алкоголя.