Инжир — это плод субтропического фигового дерева, также известного как смоковница. Иногда его называют фигой, а порой и «винной ягодой», так как при перезревании в плодах начинается процесс брожения, схожий с производством вина.
Инжир технически не является ни ягодой, ни фруктом, ни овощем. Правильно его называть соплодием, так как он формируется, когда цветки смоковницы опыляются и превращаются в съедобные плоды. Существует два основных сорта инжира: фиолетовый, обладающий средней сладостью и твердой кожурой, и зеленый с тонкой кожицей и более насыщенным сладким вкусом.
Инжир с древних времен символизирует крепкое здоровье и благополучие. В древней Греции этот плод ассоциировался с Деметрой — богиней земледелия и плодородия, а римляне преподносили его в дар Бахусу — богу виноделия и веселья.
В библейской книге Бытия именно фиговый лист использовался Адамом и Евой для прикрытия наготы.
— До массового распространения сахара инжир нередко использовали как естественный подсластитель для десертов. Теперь, когда люди стараются избегать рафинированного сахара, инжир снова обретает популярность как полезная альтернатива, — рассказала хабаровский врач-диетолог Вера Долгих.
Польза для здоровья.
Инжир привлекает сторонников здорового питания не только своим сладким вкусом, но и многими полезными свойствами. Даже те, кто не является любителем сладкого, могут извлечь пользу, добавив инжир в свой рацион. Вот некоторые из преимуществ его потребления.
Нормализация артериального давления.
Гипертония может вызвать серьезные заболевания, такие как инфаркт или инсульт. Одной из причин гипертонии может быть дисбаланс калия и натрия в организме. Инжир, богатый калием, помогает восстановить этот баланс, а содержащаяся в нем клетчатка способствует выведению излишков натрия.
Улучшение пищеварения.
Много проблем с пищеварением, таких как запоры или диарея, можно решить, увеличив потребление клетчатки. Инжир также является отличным источником пребиотиков, которые способствуют здоровью кишечника.
Укрепление костей.
Плод смоковницы содержит значительное количество кальция и калия, которые укрепляют кости и помогают предотвратить остеопороз. Исследования показывают, что диета, богатая калием, улучшает здоровье костей и снижает их износ. Кальций служит строительным материалом для костей, особенно в период роста у детей и подростков.
Питательные свойства.
Инжир не содержит жиров и холестерина. Он богат витаминами А и С, а также кальцием, железом, калием и магнием, что делает его идеальным компонентом сбалансированного питания.
Вера Долгих предупреждает, что категорически нельзя употреблять этот плод диабетикам из-за большого содержания фруктозы и глюкозы.
Вкуснотище.
Инжир можно употреблять свежим в качестве легкого перекуса, а также добавлять в салаты и сэндвичи для придания им пикантного вкуса. Существует множество рецептов выпечки, где инжир используется как натуральный подсластитель.
Можно порезать инжир на мелкие кусочки и добавить его в тесто подобно тому, как добавляют изюм. Этот подход придаст хлебу, печенью или кексам необычный вкус.
Ещё один способ — разрезать инжир пополам, посыпать его корицей и полить медом, а затем запекать в духовке в течение 40 минут. Такой рецепт позволяет получить необычный десерт или ароматное дополнение к основным блюдам.